В воскресенье в Риге прошел четвертый матч серии 1/4 финала плей-офф между рижским и московским «Динамо».
Бело-голубые уже со стартового вбрасывания обозначили свое желание сыграть первым номером: команда Олега Знарка стала настырно действовать в атаке, заставляя хозяев льда ошибаться и нарушать правила. Одна из атак в итоге принесла успех: Алексей Угаров из угла площадки сделал нацеленную передачу на одиноко стоящего на пятаке Дмитрия Пестунова, который и отправил шайбу в домик Крису Холту. У ворот Майкла Гарнетта в первые 20 минут было достаточно спокойно, и канадскому легионеру «Динамо» приходилось в основном отражать броски с дальней дистанции.

Второй период получился не слишком богатым на опасные моменты – соперники явно боялись ошибиться, а потому старались исключить малейший риск. Да и при игре в большинстве обе команды действовали, мягко говоря, не лучшим образом, растранжирив по три попытки. В составе рижского клуба вновь, как и накануне, был заметен Лаурис Дарзиньш, который постоянно обострял игру. В целом по истечении 40 минут было трудно отдать предпочтение кому-либо из соперников – об этом красноречиво свидетельствовала и статистика бросков – 13 : 12 в пользу бело-голубых.

Начало третьего периода обернулось для гостей неприятностью – Рига забила, причем аккурат после вбрасывания в зоне «Динамо». Трудно сказать каким образом шайба залетела за спину Майкла Гарнетта после броска Анкипанса, но траектория ее полета явно говорила о том, что в этом случае не обошлось без рикошета. А, может, и не одного. При счете 1 : 1 команды еще больше сосредоточились на обороне – опасных моментов было минимум. Пожалуй, лишь за четыре минуты до окончания периода бело-голубые могли выйти вперед: Холт начудил у собственных ворот, выронил шайбу из ловушки, и Комаров на пару с Саймоном стали активно орудовать на пятаке – увы, выцарапать шайбу у защитников им так и не удалось. В итоге 60 минут для выявления победителя командам не хватило.

Все в этой нервной игре решилось на исходе четвертого периода, когда судьи в средней зоне углядели нарушение правил со стороны Алексея Кудашова. И когда до сирены оставалось 17 секунд, Дарзиньш выдал хороший пас свободному Редлихсу, который поразил девятку ворот Гарнетта.
Теперь команды переезжают в Москву, где пройдет пятый матч серии.

Олег Знарок (гл.тренер ХК «Динамо» М): «Игра получилась боевая. Мы проиграли, но мы обязательно будем бороться дальше. Паники у нас нет, спокойно будем готовиться к игре в Москве. Могу только сказать, что удаления со стороны Кудашова никакого не было. В плей-офф и тем более в овертайме такие удаления давать нельзя. Обе команды играли в овертайме без нарушений. Рига получила две минуты в той ситуации, когда нельзя было не дать. А Кудашов никого не трогал.
- Какие шансы у Вашей команды выиграть серию?
- Будем бороться до самого конца. Со мной будут лишь те, кто будет бороться.
- Шатан будет играть в Москве?
- Да».

Юлиус Шуплер (гл.тренер ХК «Динамо» Р): «Я благодарен ребятам за ту работу, которую они проделали. Мы провели хороший матч, хорошо сыграли в овертайме, где имели немало моментов. Работу судей я комментировать не имею права, пусть это делают те, кому это положено».

27 февраля. «Арена-Рига». «Динамо» (Рига) – «Динамо» (Москва) 2 : 1(0 : 1, 0 : 0, 1 : 0, 1 : 0). 9800 зрителей.
Судьи: А.Белов (Ярославль), А.Васильев (Санкт-Петербург)
Вратари: К.Холт – М.Гарнетт
Штраф: 12 – 12
Голы: 07.51 Д.Пестунов (А.Угаров) 0 : 1
           42.18 Г.Анкипанс (М.Карсумс) 1 : 1
           79.43 К.Редлихс (Л.Дарзиньш) 2 : 1